Είναι ένα φαινόμενο που ήταν από καιρό κοινό στις χώρες της Ανατολικής Ασίας. Και από το ξέσπασμα του SARS το 2002 και τον πανικό της γρίπης των πτηνών το 2006, η πρακτική έχει περάσει σε μετανάστες ασιατικούς πληθυσμούς στις ΗΠΑ.
Τώρα, με τους φόβους του Έμπολα να είναι ακόμη υψηλοί, πολλοί Ασιάτες μετανάστες δεν παίρνουν πιθανότητες – παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των γνωστών μολύνσεων από τον Έμπολα στις ΗΠΑ έχει πλέον μειωθεί στο μηδέν και οι ισχυρισμοί των αρχών δημόσιας υγείας ότι ο Έμπολα είναι σχεδόν σίγουρα ότι δεν μεταδίδεται στον αέρα.
Η αλήθεια είναι ότι οι χειρουργικές μάσκες με υφάσματα παρέχουν ελάχιστη προστασία από περιβαλλοντικούς ιούς .
ούτως ή άλλως. (Οι χειρουργοί τα χρησιμοποιούν για να προστατεύσουν τους ασθενείς από τα στοματικά τους μικρόβια, όχι το αντίστροφο.) Αλλά η πραγματική προφυλακτική χρησιμότητα των μασκών είναι, κατά κάποιον τρόπο, δευτερεύουσα από άλλους λόγους που φοριούνται, και γι ‘αυτό είναι πιθανότατα να γίνει πιο συνηθισμένο στο μέλλον – ακόμη και σε μη Ασιάτες.
Το έθιμο της μάσκας προσώπου ξεκίνησε στην Ιαπωνία κατά τα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, όταν μια τεράστια πανδημία γρίπης σκότωσε 20 έως 40 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο – περισσότερο από ό, τι πέθανε στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. κάθε κατοικημένη ήπειρο, συμπεριλαμβανομένης της Ασίας (όπου κατέστρεψε την Ινδία, με αποτέλεσμα το θάνατο ενός πλήρους 5% του πληθυσμού). Η κάλυψη του προσώπου με κασκόλ, πέπλα και μάσκες έγινε ένα διαδεδομένο (αν αναποτελεσματικό) μέσο για την αποφυγή της νόσου σε πολλά μέρη του κόσμου, έως ότου η επιδημία τελικά εξασθενίσει στα τέλη του 1919. Τα θύματα της γρίπης συγκεντρώθηκαν σε ένα νοσοκομείο έκτακτης ανάγκης στο Camp Funston, μια υποδιαίρεση του Fort Riley στο Κάνσας, το 1918. Στην Ιαπωνία, λίγα χρόνια αργότερα, ο μεγάλος σεισμός του Κάντο του 1923, πυροδότησε μια τεράστια κόλαση που κατανάλωσε σχεδόν 600.000 σπίτια στο πιο πυκνοκατοικημένο μέρος του έθνους.
Μετά τον σεισμό, ο ουρανός ήταν γεμάτος καπνό και στάχτη για εβδομάδες και η ποιότητα του αέρα υπέφερε για μήνες μετά. Οι προσωπικές μάσκες εξαντλήθηκαν και έγιναν ένα τυπικό αξεσουάρ στους δρόμους του Τόκιο και της Γιοκοχάμα. Μια δεύτερη παγκόσμια επιδημία γρίπης το 1934 εξασφάλισε την ερωτική σχέση της Ιαπωνίας με την μάσκα προσώπου, η οποία άρχισε να φοριέται με κανονικότητα κατά τους χειμερινούς μήνες – κυρίως, δεδομένης της εμμονής της Ιαπωνίας με κοινωνική ευγένεια, από θύματα βήχα και κρύου που επιδιώκουν να αποφύγουν τη μετάδοση των μικροβίων τους σε άλλοι, παρά υγιείς άνθρωποι που θέλουν να αποτρέψουν την εμφάνιση ασθένειας. Στη συνέχεια, στη δεκαετία του 1950, η ταχεία εκβιομηχάνιση της Ιαπωνίας μετά τον Β ‘Παγκόσμιο Πόλεμο οδήγησε στην ανεξέλεγκτη ατμοσφαιρική ρύπανση και την ακμάζουσα ανάπτυξη του πλούσιου σε γύρη ιαπωνικού κέδρου, ο οποίος άνθισε λόγω των αυξανόμενων περιβαλλοντικών επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα. Η μάσκα μετατράπηκε από την εποχιακή αγάπη σε συνήθεια όλο το χρόνο. Σήμερα, οι Ιάπωνες καταναλωτές αγοράζουν 230 εκατομμύρια δολάρια σε χειρουργικές μάσκες ετησίως και οι γειτονικές χώρες που αντιμετωπίζουν χρόνια προβλήματα ρύπανσης – κυρίως η Κίνα και η Κορέα – έχουν επίσης υιοθετήσει την πρακτική. Οι Ιάπωνες καταναλωτές αγοράζουν 230 εκατομμύρια δολάρια σε χειρουργικές μάσκες ετησίως. Φυσικά, η ρύπανση είναι παντού, όπως και η ασθένεια.
Γιατί λοιπόν η τάση της μάσκας περιορίζεται κυρίως στα έθνη της Ανατολικής Ασίας; Ο υποκείμενος λόγος θα μπορούσε να είναι φιλοσοφικός: Και οι τρεις χώρες έχουν επηρεαστεί ευρέως από τον Ταοϊσμό και τους κανόνες υγείας της Παραδοσιακής Κινέζικης Ιατρικής, στην οποία η αναπνοή και η αναπνοή θεωρούνται κεντρικό στοιχείο της καλής υγείας. «Το« Qi »είναι μια κεντρική έννοια στην κινεζική κοσμολογία – και ως εκ τούτου η φυσιολογία – γενικά έχει να κάνει με την ενέργεια και τους ατμούς», εξηγεί η Michelle M. Ching, πιστοποιημένη γιατρός βελονισμός και φυτική ιατρική με έδρα το Λος Άντζελες. «Το Qi έχει πολλές έννοιες στα κινέζικα, όπως« αέρας »[kong qi],« ατμόσφαιρα »[qi fen],« μυρωδιά »[qi wei], που είναι ίσως ένας άλλος λόγος που οι μάσκες είναι τόσο απαραίτητες στην Κίνα !,« δύναμη »[li qi] και «παθογόνο» [xie qi].
Όταν το σωματικό τσι έχει εξαντληθεί, ή η κίνηση του ελαττωθεί, αναπτύσσεται πόνος και ασθένεια. Έτσι η αναπνοή είναι ζωτικής σημασίας για να διατηρηθεί καλή qi στο σώμα. ” Εν τω μεταξύ, η πρόσληψη «φενγκ» ή ο βλαβερός άνεμος θεωρείται η πιο ισχυρή και συνηθισμένη από τις «Έξι Εξωτερικές Αιτίες» της νόσου του TCM. «Σκεφτείτε τον άνεμο», λέει ο Τσινγκ. «Μπορεί να φυσά ανοιχτές πόρτες, να φυσάει δροσερό αέρα από ένα σώμα νερού στη γη που το περιβάλλει ή να πυροβολεί από το ένα μέρος του δάσους στο άλλο. Η αναλογία της πόρτας σχετίζεται με την κατανόηση της TCM για το πώς η έκθεση στον άνεμο μπορεί να αποδυναμώσει την άμυνα του σώματός μας. “(Ίσως ως παραλλαγή αυτών των ιδεών, η Ανατολική Ασία έχει πολλές βοηθητικές δεισιδαιμονίες για τον αέρα και τον άνεμο, η πιο αξιοσημείωτη από τις οποίες είναι ένας θανάσιμος φόβος για ύπνο) σε δωμάτια με ηλεκτρικούς ανεμιστήρες, μια πεποίθηση που έχει το επίκεντρό της στην Κορέα, όπου η φοβία “fan death” παραμένει ανεξέλεγκτη ακόμη και σήμερα.)
